Fondation Crédit Agricole Pays de France : une pionnière du mécénat d’entreprise fête ses 45 ans !

Créée en 1979 et reconnue d’utilité publique en 1983, la Fondation Crédit Agricole Pays de France concrétise la volonté du Crédit Agricole d’aller au-delà de son seul rôle de financeur de l’économie pour s’engager en faveur de la protection et de la mise en valeur du patrimoine culturel des régions françaises. Dès son origine, elle voit dans le patrimoine un incroyable vecteur de développement socio-économique des territoires, qu’ils soient urbains ou ruraux. De la restauration de bâtiments historiques à la mise en valeur de sites naturels ou industriels, en passant par l’aménagement de musées ou la restauration d’œuvres d’art, les projets soutenus par la Fondation reflètent les différentes facettes du patrimoine local. Ils ont tous en commun de contribuer à l’animation culturelle ou au rayonnement d’un territoire, au bénéfice des habitants et des visiteurs. Les patrimoines – bâti, naturel, artistique, industriel et maritime –, les musées et écomusées ainsi que l’animation locale sont donc les six domaines d’action de la Fondation CA Pays de France aux côtés des Caisses régionales et des neuf filiales mécènes du Groupe.

Le soutien d’un projet

Le conseil de la Fondation se réunit trois fois par an pour examiner les projets reçus. Ils concernent la préservation, la restauration ou la mise en valeur du patrimoine naturel et/ou culturel ; les sites ou œuvres sont ouverts à la visite ou visibles du grand public ; ils sont portés par une structure d’intérêt général, éligible au mécénat ; les travaux d’accessibilité ou de mise en conformité ne sont pas financés par la Fondation ; les opérations ponctuelles ou événementielles sont exclues ainsi que les projets de recherche, de production d’ouvrages, de films et podcasts.

Ils sont également sélectionnés en fonction de leur impact en matière d’attractivité et de développement du territoire ; l’engagement d’une communauté ; l’intérêt patrimonial indépendamment de l’inscription ou du classement du lieu au titre des monuments historiques ; le plan de financement.

Un partenariat à plusieurs…

La Fondation Crédit Agricole Pays de France cofinance les projets de restauration et de valorisation du patrimoine culturel aux côtés des Caisses régionales ou des filiales : le montant du financement est alors réparti pour moitié entre la structure et la Fondation. Le soutien demandé ne doit pas dépasser 30 % du montant total du projet avec un seuil minimal de 10 000€ et un plafond de 100 000€. Le cheminement est le suivant : identification du projet via les correspondants des Caisses régionales et entités ; échanges entre le porteur de projets et le responsable mécénat ; étude : le projet sélectionné est transmis à la Fondation qui étudie la demande ; sélection par le conseil d’administration de la Fondation. Le financement est apporté par la Fondation et la Caisse ou la filiale concernée, le suivi est assuré par le correspondant mécénat de l’entité.

… ou en solo

Dans le cadre de l’appel à projets sur le patrimoine naturel, la Fondation assure la totalité du financement. En 2024, il s’est articulé autour de deux axes : protéger ou restaurer la nature et les écosystèmes ; et, favoriser et protéger la nature en restaurant les jardins, parcs, espèces rares et anciennes à forte dimension patrimoniale et historique. 133 dossiers ont été déposés et une trentaine seront soutenus pour un budget total de 400 000€. Cet appel à projets amplifie l’engagement de la Fondation en cohérence avec le projet sociétal du groupe Crédit Agricole.

Le regard d’une administratrice de la Fondation, Isabelle Pallot-Frossard

Quel est votre rôle en tant qu’administratrice de la Fondation ?

Nous nous assurons que les projets présentés répondent aux critères de la fondation, portés par une équipe très volontaire, qu’ils ont un impact en termes de communication, de diffusion et de valorisation du patrimoine à l’échelle locale, mais aussi qu’ils sont conformes à la philosophie générale de la conservation et de la restauration du patrimoine en France et en Europe. Les projets sont d’une grande variété, de la petite chapelle au grand monument. J’apprécie beaucoup le souci de s’inscrire dans une politique générale de protection du patrimoine en France. Le Crédit Agricole se situe dans une stratégie d’ensemble, dans un écosystème bien établi.

Quelle est, selon vous, la plus-value de la Fondation dans le milieu du patrimoine et de sa restauration ?

Elle apporte un complément de financement ! Les dossiers sont très variés, mais la majorité est du patrimoine à impact local, souvent non protégé. Les petites communes ou associations ont du mal à faire des tours de table financiers pour mettre en place les projets de restauration lorsqu’ils coûtent cher. Il faut souvent attendre pour avoir un financement de l’Etat, du conseil régional ou départemental. L’apport de la fondation permet de compléter le tour de table et fait boule de neige. Les enjeux locaux sont forts envers un patrimoine qui est ressenti comme une source de cohésion et d’identité.

De quelle manière la Fondation contribue-t-elle à dynamiser les territoires ?

Ce sont des initiatives du territoire, du bottom up et pas du top down, qui permettent de redonner de l’activité dans des régions qui en sont parfois cruellement dépourvues : c’est un beau succès de la fondation ! Les deux échelons, régional et national, se complètent. Il y a trente ans, je suis allé sur le terrain dans des régions très rurales, où j’ai vu un patrimoine en très mauvais état, où l’on n’arrivait pas à monter des projets faute de moyens. Le patrimoine a beaucoup souffert de l’exode rural. Entretenir, mettre en valeur et faire vivre sont les enjeux majeurs.

79 projets soutenus pour 2 241 750 €, en 2023. Depuis l’origine, environ 1 800 projets pour 32,4 M€

Entretien avec François Thibault, président de la Fondation Pays de France